Το υπερηχογράφημα ανάπτυξης 3ου τριμήνου πραγματοποιείται μεταξύ 32ης – 34ης εβδομάδας κύησης. Αποτελεί το τρίτο βασικό υπερηχογράφημα στην εγκυμοσύνη, κατά τη διάρκεια του οποίου εκτιμάται κυρίως η ανάπτυξη και το σωματικό βάρος του εμβρύου. Σε επιλεγμένες περιπτώσεις όπου υπάρχουν ενδείξεις από το ιστορικό της μητέρας, της κύησης ή/και του εμβρύου, η εξέταση μπορεί να πραγματοποιηθεί ήδη μετά την 24η εβδομάδα και εφόσον κρίνεται από τον ειδικό να επαναλαμβάνεται ανά τακτά χρονικά διαστήματα.

Συνοπτικά, κατά το υπερηχογράφημα ανάπτυξης αξιολογούνται :

• Το εκτιμώμενο βάρος του εμβρύου, το οποίο υπολογίζεται βάσει των μετρήσεων της περιφέρειας της εμβρυικής κεφαλής και κοιλίας, καθώς επίσης και του μήκους του μηριαίου οστού. Με τις ανωτέρω μετρήσεις διαμορφώνονται ειδικές καμπύλες ανάπτυξης, οι οποίες αποτελούν χρήσιμο εργαλείο προκειμένου να διαπιστωθεί εάν το βάρος του εμβρύου βρίσκεται εντός των φυσιολογικών ορίων για την εβδομάδα κύησης και επιπλέον να μπορεί να συγκριθεί με τις αντίστοιχες μετρήσεις στο μέλλον εφόσον κριθεί αναγκαίο.
• Η αιματική ροή εντός σημαντικών αγγείων του πλακούντα και του εμβρύου με τη μέθοδο doppler. Με τον τρόπο αυτό επιβεβαιώνεται η επάρκεια παροχής θρεπτικών στοιχείων σε ζωτικά όργανα του εμβρύου και η καλή “επικοινωνία” μεταξύ της μητέρας και του εμβρύου.
• Το βιοφυσικό προφίλ, στο οποίο συνεκτιμώνται η ποσότητα του αμνιακού υγρού, η κινητικότητα και ο εμβρυικός τόνος, καθώς επίσης και οι αναπνευστικές κινήσεις του εμβρύου. Προς το τέλος της κύησης, το βιοφυσικό προφίλ συμπληρώνεται με τη διενέργεια του καρδιοτοκογραφήματος, μία από τις σημαντικότερες εξετάσεις για το καλώς έχειν του εμβρύου.
• Η προβολή και το σχήμα του εμβρύου (κεφαλική/ισχιακή, κάθετο/εγκάρσιο), πληροφορία χρήσιμη ως προς τη συμβουλευτική του επικείμενου τοκετού.
• Η μορφολογία και η θέση του πλακούντα (πρόσθιος/οπίσθιος, υψηλός/χαμηλός/επιπωματικός) καθώς επίσης και το μήκος τραχήλου εφόσον ενδείκνυται.
• Σε ορισμένες περιπτώσεις, διάφορες ανατομικές διαμαρτίες του εμβρύου μπορεί να αναπτυχθούν και να εκδηλωθούν καθυστερημένα κατά το 3ο τρίμηνο της κύησης. Αυτές αφορούν κυρίως όργανα όπως την καρδιά, τον εγκέφαλο, τους νεφρούς και το μυοσκελετικό σύστημα. Επομένως είναι σημαντικό, αν και η λεπτομερής εξέταση της ανατομίας κατά το 3ο τρίμηνο δυσχεραίνεται λόγω του αυξανόμενου μεγέθους του εμβρύου, να πραγματοποιείται επαναληπτικός βασικός ανατομικός έλεγχος προς περαιτέρω αποκλεισμό αυτού του είδους των παθολογικών καταστάσεων.