Ο κατακερματισμός DNA του σπέρματος (DFI) αποτελεί έναν δείκτη ο οποίος αναλύει και αξιολογεί την ακεραιότητα του DNA των σπερματοζωαρίων. Αποτελεί σημαντική παράμετρο κατά τη διερεύνηση της ανδρικής υπογονιμότητας, καθώς μπορεί να αναδείξει λανθάνοντα παθολογικά χαρακτηριστικά του σπέρματος που πιθανόν δε δύναται να διαγνωστούν με το τυπικό σπερμοδιάγραμμα.

Απαραίτητη προϋπόθεση για την επιτυχή γονιμοποίηση και υγιή ανάπτυξη του εμβρύου είναι η καλή ποιότητα του DNA του σπερματοζωαρίου. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις το DNA μπορεί να παρουσίαζει βλάβες ή “θραύσματα” κατά τόπους, γεγονός που μπορεί να οφείλεται σε διάφορους παράγοντες όπως το οξειδωτικό στρες, έκθεση σε περιβαλλοντικούς παράγοντες με τοξική δράση, λοιμώξεις ή διάφορες δυσλειτουργίες κατά την παραγωγή των σπερματοζωαρίων.

Ο δείκτης DFI μπορεί να εκτιμηθεί με ειδικά εργαστηριακά τεστ ανάλυσης του σπέρματος. Ουσιαστικά αποτελεί ένα κλάσμα ή ποσοστό το οποίο προσδιορίζει την έκταση της βλάβης ή κατακερματισμού του DNA σε σχέση με το φυσιολογικό στο σύνολο των σπερματοζωαρίων.

Ένα υψηλό ποσοστό κατακερματισμού του DNA μπορεί να συνδέεται με μειωμένη γονιμοποιητική ικανότητα του σπέρματος και πιθανόν υψηλότερο ρίσκο αποβολών. Ωστόσο, να σημειωθεί ότι ο δείκτης κατακερματισμού δε θα πρέπει να χρησιμοποιείται ως μοναδική μέθοδος αξιολόγησης της ανδρικής γονιμότητας, αλλά πάντοτε να συνεκτιμάται με άλλες σημαντικές παραμέτρους όπως το σπερμοδιάγραμμα, τη φυσική εξέταση και το ατομικό ιστορικό.

Επί παθολογικού DFI θα πρέπει να αναζητηθούν πιθανές αιτίες αλλά και να συζητηθούν μέθοδοι βελτίωσης της ποιότητας του σπέρματος όπως η υγιεινή διατροφή, η φυσική άσκηση, η μείωση του στρες, η αποφυγή εν δυνάμει τοξικών για το σπέρμα περιβαλλοντικών παραγόντων και η λήψη συμπληρωμάτων με αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Εναλλακτικά, εφόσον πληρούνται τα κριτήρια για θεραπεία με εξωσωματική γονιμοποίηση, ικανοποιητικά αποτελέσματα μπορεί να επιφέρει και η μέθοδος της ενδοκυτταροπλασματικής έγχυσης σπέρματος (γνωστή και ως ICSI).